viernes, 12 de junio de 2015

Roland Garros

Paris, no es solo el centro de atención del mundo durante cada uno de los 365 días del año, sino que además se da el lujo de ser más centro de atención cuando algún evento de gran magnitud se pasa por sus tierras.

Y eventos de gran magnitud es algo a lo que Paris y su gente están acostumbrados: Paris es una parada obligada de cada gran artista, cada gran espectáculo, y cómo no, cada evento deportivo de magnitud tiene que pasar por la Ciudad Luz.

Pero hablando de eventos deportivos, la verdad es que Paris suele ser demasiado elegante para que estos eventos, o al menos para que sus ciudadanos disfruten de estos; sin embargo en Paris está el Estadio de fútbol más importante de Francia, con capacidad de más de 80.000 espectadores, y uno de los Clubes de fútbol más importantes a nivel europeo de la presente época, el PSG.

Stade de France, en Saint Denis


Parc des princes, estadio del PSG, con su famoso lema “Ici c’est Paris”: ¡Esto es Paris!



Pero bueno, si hay un deporte, de hecho dos, que si logran paralizar al país y a la capital francesa: el Ciclismo, celebrándose en el país el mítico Tour de France, y el tenis, donde en Paris se celebra el segundo Grand Slam (gran torneo) del año, el Roland Garros.

El Roland Garros paraliza la ciudad, las estaciones de metro se engalanan con su celebración, e incluso hasta la coqueta Torre Eiffel se pone su ropa  de verano para celebrar al igual que todos los parisinos, con las dos semanas más importantes de tenis sobre polvo de ladrillo.

Bienvenido al Roland Garros, en plena estación del metro de Paris.

Esta entrada, que al final no sabía si era para la Maleta de Rivers, o en La Platea con Rivers, porque es de deporte, pues la estructuraré más para esta entrada, para que todos la disfrutemos, y tendrá las siguientes secciones:
Historia de Roland Garros
Torneos de tenis parisinos
Los estadios: Philippe Chatrier
Los estadios: Suzanne Lenglen
Los estadios: Cancha 1
La comida, el parque y cómo disfrutar del día 

Historia de Roland Garros

La primera pregunta que todos nos hacemos, es por qué se llama así el Torneo de Tenis de Francia; pues, ni siquiera en los otros 3 Grand Slam se ponen nombres de personas, y en Francia si le ponen. No pues nada, demás que don Ronald era un tenista del carajo, un ganador empedernido que logró estampar su nombre en la posteridad gracias a su exquisita técnica. 

Pues no, nada más alejado de la realidad, de hecho, ¡el héroe en cuestión ni siquiera era tenista! Pero no por menos es menos héroe, Rolan Garros fue un héroe de la aviación francesa durante la Primera Guerra mundial, de hecho, inventor junto a Raymond Saulnier del primer avión caza de la historia, la lograr adjuntar una metralleta en su avión. Sin embargo, la historia de Roland Garros, el héroe de la aviación no debe tomar a nadie por sorpresa en Paris, ya que en la misma estación de metro que queda contigua al parque se puede encontrar su historia.

Historia de Roland Garros, el aviador.


Para terminar el paréntesis de historia del nombre, pues toca agregar que Roland Garros murió en octubre de 1918 en una misión, pero que finalmente su amigo de escuela y presidente de la Federación Francesa de Tenis, Emile Leiseur, decide honrar la memoria de éste nombrando el nuevo estadio de tenis parisino en su honor. Desde eso, en 1928, todo es historia.

Primeros torneos de tenis parisinos

Bueno, sería ingenuo pensar que un deporte que tiene tanta clase como lo tiene el tenis no llegó nunca a celebrarse de manera continua en Paris hasta que hubo un estadio exclusivo para su práctica hasta 1928.

A nivel de Francia, se celebra el Campeonato Internacional de Francia desde el siglo XXI, celebrándose la primera vez en 1891, y en el cual salió campeón un británico (para no extrañarse, entre otras cosas). En aquellos tiempos, y hasta la construcción e inauguración del estadio de tenis, los campeonatos eran celebrados en canchas de Racing y Stade de France (junto al Red Star, los tres equipos históricos de fútbol en Paris, humildes y de clase obrera, lejos de los petrodólares que el PSG representa, pero eso es tema para una conversada de otro día).

A la vez que los años iban pasando, el Campeonato fue tomando más importancia, al igual que mayor diversidad, por lo que prontamente se empezaron a incluir los torneos femeninos, dobles y finalmente los mixtos para 1902. Para 1912 se dio el primer cambio representativo en el torneo, ya que por primera vez se estaba dejando de participar sobre césped, para empezar a utilizar la tierra batida, y así continuaron los años, mientras el tenis tomaba y tomaba más fuerza.

El punto de inflexión llegó hacia el año de 1927, donde el equipo francés se hace ganador de la Copa Davis, el torneo por naciones más importante del Tenis. Para la celebración del torneo del siguiente año, entonces la Federación Francesa decide construir un nuevo estadio que sería para uso exclusivamente de tenis, estadio que se llamaría Roland Garros y es desde ese año, 1928, que el Campeonato Internacional de Tenis pasa a conocerse mundialmente como Roland Garros.

Esto no hubiera pasado, si el equipo francés no se hubiera impuesto como campeón, y es en honor a estos, que todos conocemos como los Mosquiteros, que el tenis parisino toma su nombre, su identidad y nos brinda de ese sabor que sólo el Roland Garros nos puede brindar.

Trofeo de la Copa Davis de 1927, el de los Mosqueteros.


Sin embargo, esto no significa que el torneo haya permanecido sin cambio desde 1928, pues de hecho apenas se estaba empezando a escribir su historia, lo que obviamente nos lleva a uno de los periodos más oscuros del Siglo XX y que más vergüenza genera entre el pueblo francés: la segunda guerra mundial.

Durante la guerra, el torneo siguió, pero no siguió. Obviamente un torneo con el nombre de un héroe de guerra, en una guerra que desde acabó estaba destinada a recomenzar tras el tratado de Versalles de 1919, no podía celebrarse, por lo que a 1940 no se celebró y para 1941 se celebró bajo el nombre del Torneo de Tenis de la Francia Ocupada, y era un torneo sólo para franceses, en el cuál ni siquiera la Federación Francesa reconoce ganadoras. Para 1944, el torneo se celebró a finales de julio, en un punto donde ya era más cerca la recuperación de Paris (25 de agosto) que el desembarco de Normandía (6 de junio), y en palabras del ganador de esta edición, Raymonde Veber, “se sentía de nuevo un aire de fiesta tipo Roland Garros, claro, ya ni siquiera habían alemanes en el parque”.

Terminada la guerra, el torneo logró continuar su curso y sólo para mencionar unos puntos de inflexión, hasta 1967 el torneo permaneció cerrado a jugadores “amateurs” (así es las mismas comillas que en los olímpicos sólo participan amateurs),  y a partir de 1968 se pasó a lo que se conoce como la era open. Entretanto, esto de la era open ha afectado mucho a los franceses, ya que desde 1983 no ven coronarse un campeón en su tierra, en fin, así es la vida, o como dirían ellos, c’est la vie.

Philippe Chatrier

Court Philippe Chatrier - Roland Garos, Paris.

Es la cancha principal, inaugurada en 1928 y con capacidad para casi 15.000 personas, en una comodidad impresionante, y no era para más, porque es aquí donde ocurre la magia. Una curiosidad con respecto al estadio, es que cada una de las tribunas lleva el nombre de cada uno de los 4 mosqueteros: Borota, Brugnon, Cochet y Lacoste, sí el mismo Lacoste, no un primo, no un tío, o alguien con el mismo apellido, el mismo René Lacoste de las camisas con el cocodrilo de 300€.


Philippe Chatrier desde la tribuna Cochet, en su bandeja superior


Panorámica en la Philippe Chatrier

Además de ser una de las canchas más irónicas de todo el mundo, pues no estaría nada mal conseguir un buen asiento. En las fotos se puede ver que incluso desde la bandeja superior, la vista es excelente, se ve cada detalle de la cancha, por lo que no habrían problemas; sin embargo, si uno consigue un buen asiento, ahí a 4 metros detrás del árbitro y codeándose entre todos los dirigentes de la Federación Francesa de Tenis (puros alopésicos con sus esposas, y mujeres dirigentes con sus maridos alopésicos) no queda para nada mal. Un partido de Nole y de Nadal, en medio de toda la crème, ¡ah, eso sí que es vida! (no estoy chicaneando, la foto habla por si sola).

Suzanne Lenglen

Es la segunda cancha del torneo, nombrada así en honor a Suzanne, gran tenista francesa en la década de los 20 (aunque antes de la primera guerra ya había avisado obteniendo un segundo lugar con tan sólo 14 años).


Señora, dónde está la placa de Suzanne Lenglen. - Ahí.


Esta cancha goza de grandes partidos, de hecho, todos los grandes tienen que jugar aquí al menos una vez; también es una cancha moderna, inaugurada hace sólo 21 años y una capacidad de cerca de 10.000 espectadores, pero al ser más pequeña que la Philippe, pues todos los asientos dan de una gran vista sobre la cancha.

El mejor de la historia, sirviendo en la Suzanne

Panorámica en la Suzanne Lenglen


Cancha 1

Para mi gusto, es la más coqueta de todas, con una acústica impresionante y una forma circular que me acuerda con la C1 de Londres. En su exterior, goza de una decoración muy importante, ya que tiene placas de concreto con cada uno de los campeones del torneo, tanto en damas como en caballeros.

La cancha 1 se encuentra justo al frente de la Philippe, cruzando la plaza de los mosqueteros, y es la tercera de las canchas en importancia y en los primeros días se pueden disfrutar de buenos partidos de tenis.

Vista de un partido desde la Cancha 1

Panorámica desde la Cancha 1

Vista de la Cancha 1 desde la Philippe; se pueden ver las banderas y las placas de los campeones adornándola


La comida, el parque y cómo disfrutar del día 
La primer recomendación para ir al parque, es que no vayan solos, vayan acompañados; y no porque uno quiera sentarse a hablar del partido con alguien o almorzar o tirarse en la Plaza de los Mosqueteros a comer helado, en realidad es pura estrategia de ver y disfrutar más del torneo.

La segunda recomendación, que debí aclarar antes de la primera, es que asistan en la primer semana del torneo, pues en realidad muy entretenido poder disfrutar de los cuartos, semis y finales que es lo que se puede ver en la segunda semana, pero a uno que viene desde turista desde el otro lado del atlántico y que jamás va poder ver esos tenistas en vivo, lo mejor es asistir en la primera semana, cuando hay 128 partidos de primer nivel para disfrutar, no cuando en cuartos no quedan más de 8 en el resto del torneo. Tomen nota.

Ahora si, retomando la primera, porque asistir acompañado. En esta que fue mi primer visita a un Grand Slam, pues el primer partido estuve acompañado y ambos teníamos asientos en la Philippe, y desde acá podíamos disfrutar de los cuatro partidos que estaban programados y ya.

Al segundo día, pues hicimos un cambio total en la estrategia, compramos una entrada para la Philippe y otra entrada para la Suzanne, ya no íbamos a ver 4 partidos y 8 tenistas, sino que habíamos subido la rata a 8 partidos (no completos claro), pero de ver 16 tenistas de un gran nivel profesional en el mismo día. ¡Genial, no?

Y para el tercer día, que ya éramos tres, repetimos la dosis, una entrada a la Philippe, otra a la Suzanne y una más para las canchas anexas. Otro día, 8 partidos (no completos) y otros 16 tenistas.

Bueno, algunos te dirán, “¿pues que gracia ir a ver un partido y sólo ver uno o dos sets?, lo bueno es ver un partido entero”. Completamente de acuerdo, pero el día que yo viva en Paris y que sea rico y extravagante, pues me compro entradas para la Philippe los 15 días, pero por ahora, y que nunca en mi vida había estado en GS, siento que fue la mejor decisión, y el que no piense así, pues que no busque en mis fotos las selfies con Roger, Andy, Jo Wolfred, Maria Sharapova, Nadal…

En fin, ya les conté de cuál debe ser la estrategia para disfrutar la mayor cantidad de tenis de primer nivel durante la primer semana del torneo. Ahora les diré el cómo. Para entrar al Roland Garros, que es un parque de varias hectáreas con 18 canchas de tenis, obviamente necesitan un entrada. De las entradas hay 4 tipos (o 5), según el estadio al que vayan a entrar y permanecer todo el día: Philippe, Suzanne, Cancha 1 y Canchas anexas (y el quinto será visitantes nocturnos, que vale 12€ y es para quiénes entran después de las 5 p.m. a las canchas anexas).

Entonces, a la entrada y después de una requisa, ustedes muestran su entrada, o el e-ticket o el q-code desde el celular en un torniquete y éste les va a imprimir un mini-ticket, con su nombre y posteriormente, ya si alguien te revisa que el nombre de la entrada si corresponda al de tu pasaporte o documento de identidad con foto. Este procedimiento es el mismo para las cuatro categorías.

Foto de mini-ticket que te permite entrar a los estadios


Ya para entrar a cada estadio, se presenta en cada puerta el mini-ticket y entras, buscas tu silla, porque todo es numerado y listo. Cuando vas a salir del estadio, te entregan un tiquete que usarás para volver a ingresar cuando quieras, igual nadie te va a quitar la silla.

Es aquí, al tener la combinación de ambas tiquetes que se puede compartir el estadio, es en donde se ve la mayor utilidad en estar acompañado, ya que en el estadio sólo necesitas tener ambos tiquetes y listo para entrar. Ya la coordinación si es muy fácil, no basta sino un sms de “en 5 min cambiamos de estadio” y listo. A disfrutar del doble de jugadores de tenis en un mismo día.

Para la cuarta categoría de entrada (uy, qué feo suena eso), el de canchas anexas, pues estas no tienen entrada a los estadios, sólo es estar por ahí bartoleando en el parque y viendo qué partidos hay para verlos. En la primer semana esto no es necesariamente malo, de hecho el campeón del torneo en el 2015 jugó partidos en una de las canchas auxiliareis, así que mal nivel en la primer semana no hay; en la segunda si es ver los torneos junior y de exhibición, no es lo mismo.

Partido en cancha anexa; el público estábamos todos de pie. Foto @PabloStecco


De las canchas anexas, pues entre recomendaciones es que desde el día anterior vean qué partidos van a haber, la programación suele salir muy puntualmente a las 16h, y ya luego madrugar al otro día a hacer fila. El tip del viajero está en que busquen partidos en al cancha 6, pero no por la entrada de la Allée Marcel Bernard (la peatonal que va de la Philippe a la Suzanne), sino por la puerta cerca de la entrada al parque sobre el Bvb Auteuil, esa puerta nunca tiene fila y van a conseguir asiento y sentados; una maravilla.

Viagogo
Viagogo, la bendición. Antes les había dicho que había que tener entradas, pero estas no son fáciles. Salen en febrero-marzo para los miembros de la Federación, y en mayo sale el remanente al público; te avisan por redes sociales del día y hora, salen a las 10, y a las 11 están todas vendidas; y peor aún, no te dejan comprar para dos días, sólo uno y c'est fini!

Pero existe Viagogo, una página oficial de reventa, pero a precios de taquilla. El truco es tener paciencia, un celular con datos (y batería) y la tarjeta de crédito. En ésta página se pueden comprar entradas, pero hay que estar gato (así suene nea), pero en realidad es estar 3 escalas más arriba que atento. Las boletas salen y se van en cuestión de 3 minutos, pero se encuentran boletas para la Philippe, para la Suzanne, para la Cancha 1 y para las canchas anexas, se encuentran a todas, y considerando que venir a Paris a un Roland Garros es tan difícil y único hay que aprovechar cada día para ir al parque, y gracias a Viagogo, los otros dos amigos y yo pudimos entrar todos los días y disfrutar. Ya saben que si el próximo año no consiguen entradas, no se desanimen, porque en viagogo las van a comprar a precios de taquilla (+ cargos administrativos).

La comida
Si pueden ir a un super mercado el día antes de ir al Roland Garros, comprar cosas para hacer varios sánduches para llevar, háganlo. La comida es terrible y cara. Un sánduche vale 10€ y muy probablemente les toque con pan del día anterior, de esos que tumban un diente; lo único que “llena” es una hamburguesa con fritas que vale 15€, y que no es la mejor hamburguesa del mundo. Lo de tomar es caro, para nosotros los humanos normales, nos tocar Pepsi o agua, a 3€ la lata, pero los ricos y extravagantes pueden disfrutarse una botella de Champagne por la módica suma de 200€.

Pero no todo en la comida es malo, no, uno aprende a improvisar, a mecatar fritas para engañar el hambre, de comprarse un crepe de Nutella, y obviamente, el infaltable helado. Igual la emoción de estar allí es tan grande, que uno no se puede quejar de la comida, es más, hasta el mismo hecho de estar comiendo del Rolan Garros hace una conexión con las energías del universo que todo adentro está muy bien. Tip del viajero, hay un vasito que vale 1€, de souvenir, pero es tan chiquita la proporción del patrocinador de bebidas gaseosas vs Roland Garros, que no creo que valga la pena.

Cómo vestirse
Bueno, el primer consejo es créale a la meteo, y búsquela en el día anterior, no sea terco que puede o bien congelarse o cocinarse; ése es el verdadero clima primaveral. Sólo en este Roland Garros hubo días donde hicieron 34ºC de térmica, y días donde hacían 13ºC de térmica. Todo es muy variable. Eso si, indispensable llevar protector solar, un jersey para el frío en la noche y algo para la cabeza. Los parisinos usan un coqueto sombrero que referencia Panama (hecho en Ecuador, por cierto) y ese es el sinónimo del Roland Garros.

Un día en el parque

Un día en el parque es demasiado divertido, o al menos, me pareció más divertido que ir a uno de esos parques de montañas rusas. Un día empieza temprano, Paris es una ciudad muy grande, y de columnas anteriores, pues ya sabemos que gastarse 80 minutos para ir de un punto A a un punto B en Paris es súper normal. 

Entonces el día empieza temprano, porque todos queremos llegar al parque temprano, las puertas se abren a las 10 y todos queremos llegar a las 10 a hacer fila para entrar. Consejo lleguen temprano, llegar a las 10 representará entrar a las 10:20; llegar a las 11 será entrar a las 12:00.

Bueno, la llegada al parque es fácil, toman el metro, busquen una correspondencia en la línea 10 y se bajan en Porte d’Auteil. Si no saben ni como pronunciar el nombre, no se preocupen, no van a tener ni siquiera que aprendérselo, sólo bájense en la estación donde el 95% de las personas se bajan, o sino miren por la ventana y en la estación que esté decorada para la fiesta ahí se bajan; y luego la de Vicente, sigan a la gente que son miles de personas en la misma dirección, no deberían perderse.

Metro de Paris - Pte d'Auteil


Ya a la entrada al parque, así como para que se sientan que están en un Grand Slam, un pequeño recordatorio, con las distancias hacia los otros tres parques en Londres, New York y Sydney. Es una foto obligada, una de tantas.

Distancias a los otros parques de Grand Slam


Ya dentro del parque se siente un ambiente de fiesta, todo el mundo esta contento, sonriente, hay de todo tipo de fauna parisina, arte, pintores, músicos, malabaristas, es algo genial. Uno podría quedarse mirando la gente pasar desde la Plaza de los Mosqueteros, donde incluso si hay sol los patrocinadores sacan cojines para que sea más divertido, pero en un punto uno se acuerda que hay que ir a ver tenis.

Arte parisino, en el parque del Roland Garros




A video posted by Mrbeard (@mrbeard14) on

Una de las cosas que pasan temprano es que uno se encuentra muchos de los tenistas profesionales temprano, entonces si quieren la selfie o que te firmen alguna percha, pues en la mañana te los vas a encontrar; por ejemplo yo me encontré a Dolgoporov y él me firmó la pelota gigante del Roland Garros que compré; también intenté cazar a los colombianos, pero estos por andar llegando tarde a todos lados, no interactuaron con los fans.

También algo que se puede disfrutar en el parque es la entrada al museo, que es gratis. En este hay trofeos, historia y hasta ropa. Claro, no me tocaron, pero los exóticos shorts de Wawrinka se estarán exhibiendo en el museo hasta mayo próximo.

Entrada al Museo de la Federación Francesa de Tenis


Mural de los vencedores del Roland Garros - Museo

Así se construye una cancha en el Roland Garros, ésas son las capas

Otra de las cosas que es súper parisina, es llevarse el periódico del día “Le quotidien”, un periódico lleno de notas de tenis, de la programación del día, de la meteo, de publicidad, en fin, de cientos de cosas, que además funciona como souvenir, entonces no se debería dudar dos veces en llevárselo. Tip del viajero, el periódico es ediciones limitadas, entren e las 12 y no se van a encontrar con nada.

Autógrafo de Dolgoporov en la pelota gigante


Y para retomar cuando hablaba de la pelota gigante del Roland Garros, el evento está lleno de publicidad por todos lados, y así mismo, de tiendas para comprar mercancía, la pelota gigante, pelotas usadas, sombreros, camisas, llaveros, mochilas para raquetas, faltas, baberos, relojes, etc, etc. Cuidado los amantes de las compras, porque incluso reciben AmEx(!). Tampoco hagan la novatada de entrar a la primera tienda, porque hay 20 más, pero es la emoción, si lo hacen es normal.

¡Hasta la Torre Eiffel compró su bola gigante!

   
Ya para terminar con los tips del viajero, una lista de otros que  están fuera de contexto:
Hay cargadores del celular en la Plaza de los Mosqueteros, aunque están llenos y ocupados siempre.
Definan un punto de encuentro, los celulares se quedan sin batería y a veces es más fácil así.
Vayan sin afán, lo normal es que salgan a las 21 del parque. No se estresen.
Si van como visitantes de la noche, vayan preparados para todo. Me tocaron días que en la Suzanne a las 17:20 ya no habían partidos, así como días donde en la Philippe a las 21 se seguía jugando.


La ñapa(?)
Bueno, no iba a hablar de deporte, pero al final cómo no lo iba a hacer, jajaja. En fin, sólo quería compartir algunas de las fotos de los tenistas de gran nivel que pude ver en vivo y en directo, y tener ahí a 5 metros, o menos. Ok, no es por chicanear.

Pico Mónaco

Maria Sharapova

Andy Murray

El número 1 en la ATP, Novak Djokovic

Rafael Nadal, el mejor de la historia en clay

Su Majestad, Roger Federer

Jo Wilfred Tsonga

David Ferrer



Bueno, si era para chicanear un poquito….y saben algo, pagué menos plata yendo tres días al Rolan Garros, que cuando fui a ver un partido e exhibición entre Roger Federer y Jo Wilfred Tsonga en diciembre del 2012 en Bogotá….ala mi chato como nos dieron en la boca.


PS. El torneo lo ganó el suizo Wawrinka, que estaba en un nivel endemoniado. Ya había avisado en Australia y acá volvió a pegar duro. 

PS2. Cada vez que veo el torneo, ahora en horas más gentiles y desde la cancha, siempre pienso en Sampras, que nunca lo pudo ganar. Y es que el Roland Garros y sus características hacen que el torneo sea más difícil, que la bola vaya más lento y que aquellos reyes en canchas rápidas sufran, y él no pudo.

PS3.  Y si Sampras no ganó, si Roger no ganó hasta que le hicieron el favor (porque así fue) de eliminarle a Nadal, es porque precisamente estas canchas son más para un estilo de tenis menos elegante y más de guerrear hasta la última bola, como lo hace el Mallorquino; una lástima que haya perdido como perdió, pero en el partido que vi, se ve la calidad que brilla cuando juega en una cancha lenta.

PS4. Gracias a la Editora del Blog, por la colaboración, fotos y la compañía a un Grand Slam :D

jueves, 21 de mayo de 2015

Montpellier

Si me preguntan como podría definir a Montpellier en unas cuantas palabras, la definiría como una linda ciudad mediterránea, con los que esto implica: árboles, mar, playa, gente agradable y una interesante vida nocturna. Una ciudad en que cualquiera que venga de ciudades tropicales se sentiría como en casa, y que también hará sentir en casa a las personas que vienen de lugares menos cálidos.

Personalmente, quitando obviamente a Paris de la lista, es la ciudad donde mejor me he sentido en Francia; fue simplemente genial, con cientos de planes y de cosas para hacer, que al menos de donde yo vivo no hay.

Y entrando al tema de los planes para hacer, o al menos las cosas que hice en el puente en el que estuve presente, pues tengo tres teorías, de las cuáles todas tienen algo de cierto: 
  1. Tuve la fortuna de estar con excelentes anfitriones, que se encargaron de preparar una visita súper coqueta y agradable.
  2. Yo soy un ser de luz (?), y como ser de luz, llevé a Montpellier cientos de planes interesantes, tales como el FISE (evento de deportes extremos) y un partido de la liga francesa entre el PSG y el Montpellier.
  3. Simplemente, Montpellier es una ciudad que ofrece incontable cantidad de planes para sus ciudadanos y sus visitantes.


Tampoco todo es tan color de rosa; antes de ir me habían prometido que era una ciudad que en promedio tenía 300 días de sol al año, y en mi experiencia y conociendo de primera mano el estado del tiempo de allá, sé que este año esos 300 están relativamente perdidos. Sin embargo, esto no fue una condición para poder disfrutar del mar un par de ocasiones, y de un mar soleado y menos frío que el Atlántico norte, así que seguramente esto es un punto para Montpellier.

Bueno, y ya para comenzar, y como es lo habitual, la entrada en el blog estará ordenada entre las categorías de la gente, la arquitectura, y la más importante de todas, la comida.

La gente

La gente en Montpellier, en diferencia a Paris y Bordeaux, es súper agradable, súper tranquila, súper relajada. Obviamente ayuda mucho el hecho de vivir en una hermosa ciudad bañada por el Mediterráneo, pero también creo que esto se debe a dos razones: Primero, no viven en una ciudad que les obligue a estar entre ciertos estándares de elegancia, viven en una ciudad linda, pero que les deja libertades de que cada uno se pueda expresar como quiera, vestirse como quiera, escuchar la música que quiera, y en el caso más extremo de todos, hasta de bañarse en las fuentes como les de la gana. Es genial reencontrarse con esas libertades que se pierden en las ciudades, que podrían definirse como "aliñadas". 

Niños bañándose en ropa interior en la Fuente de Poseidón


La segunda razón a mi punto de vista es mucho menos bonita. Por lo que pude ver, Montpellier es una ciudad con una taza de paro bastante alta, se siente cuando se toma el transporte público en hora laboral y se puede apreciar en la cara de hombres y mujeres entre 35 y 50 años, cabizbajos y con esa mirada que destroza el alma. 

Y es verdad que Montpellier, al igual que otras zonas cálidas en Francia, cuenta con zonas de pobreza, de hecho hay barrios que amigablemente podemos llamar guettos, tal como Mosson donde está el estadio, donde se puede apreciar que existen barrios marginales, y que tienen los problemas de los barrios marginales en las ciudades latinoamericanas; sin embargo, siendo turista o montpellerino, son barrios que no se visitan.

En fin, este post no es de hablar de pobreza y riqueza y de por qué donde hace menos frío hay más pobreza, es para hablar de Montpellier y de su gente, y de por qué estos son tan agradables, incluso, dando una sonrisa en tiempos donde no hay cómo sonreír.

Y esto de no hay donde como sonreír, es porque en la ciudad se siente un ambiente de tristeza colectiva dado a un cambio en la distribución en los departamentos franceses. Hoy Montpellier es la capital de la región de Languedoc, y como capital, pues todos se siente felices y orgullosos de ser una capital, se convierten en parada obligatoria de enveros deportivos y culturales, además de que tienen autonomía para tomar sus propias decisiones; así hayan personas que lo nieguen, vivir en una capital siempre será un motivo de orgullo para las personas que viven en ésta.

Sin embargo, y a partir del 1º de enero del próximo año (una ley francesa que reduce la cantidad de regiones de 22 a 13), Montpellier dejará de ser una ciudad capital, para ser simplemente una ciudad secundaria, absorbida por el departamento de Midi-Pyrénées, y se verá sometida por las decisiones de una ciudad a 250 Km (Toulouse). Montpellier perderá su protagonismo para simplemente tomar un rol secundario de una ciudad que no tiene mar, que tiene otra cultura, otro clima, otro idioma (occitano), otra manera de vivir y sentir la vida. Y ojo que éste no es un párrafo dramático por que lo quise hacer así, es dramático porque ése es el drama que se vive en la ciudad, es como irse a la segunda división en fútbol, pero ya no es en fútbol, sino en economía, política, cultura, entre otros. Me parece triste por ellos, porque son una ciudad tan encantadora que deberían mantener ese grado de autonomía (noo, estamos en la B).

Y ya para terminar de hablar de la cálida gente montpellerina, una cosa que me llamó la atención. No sé si alguna vez lo había escrito, o lo han leído en otro sitio, pero en la cultura europea, o al menos en España, Francia Italia y Portugal, la costumbre es saludarse con dos besos en las mejillas. ¡Pues no en Montpellier! En Montpellier se saluda con tres besos en las mejillas. La razón no la sé, pero al pueblo que fueres, haced lo que vieres, entonces eviten pasar por descorteces y saluden de a tres besos en las mejillas (a menos que Toulouse les obligue a saludar de a dos).

Historia

Montpellier es una ciudad relativamente joven, fundada al rededor del Siglo VIII y que tuvo su crecimiento en la edad media y finales de ésta. De este periodo se logran conservar muchos sitios históricos, sobre todo en su arquitectura en la zona histórica, con callejones y calles estrechas que hacen que caminar por sus calles sea una experiencia pintoresca.

Quisiera simplemente agregar un par de aspectos que me llamaron la atención de la ciudad. El primero es que fue aquí donde se fundó la primer facultad de medicina, fundada en el siglo VIII y que aún sigue activa. La segunda está más relacionada a la segunda guerra, ya que Montpellier, si bien siempre hizo parte de la zona libre de ocupación, siempre fue un bastión de la resistencia, teniendo en ella su mayor representante en continente europeo, Jean Moulin. 

Entrada a la Facultad de Medicina

Facultad de Medicina, contiguo a una iglesia (qué extraño)

Placa a Jean Moulin en el Acueducto, adjunto al Templo del Agua

Arquitectura - parte 1

En la parte 1 de la arquitectura quisiera hablar de la parte antigua de la ciudad. Como ya había dicho algunas líneas anteriores, es una ciudad fundada en el siglo VII y algunos de sus barrios representan vivamente una ciudad de la edad media, con calles estrechas y radiales, ideal para caminar y perderse caminando mientras, ahora en el siglo XXI, siguen sonando los acordeones y la música en la que pensamos cuando nos dicen Francia.

Una de las iglesias, obviamente si hablamos de edad media, hay que hablar de iglesias, y ésta, la Catedral de San Pedro (Cathédrale de Saint-Pierre) esta contigua de la facultad de medicina, en la misma facultad de medicina donde hace mucho años estudió un tal Nostradamus. Ésta catedral data de el siglo XIV y se puede apreciar muchos de los rasgos góticos de ésta época.

Catedral de San Pedro, construida en 1354

Cerca a esta catedral, a unos cuantos metros, se encuentra la Catedral de Santa Ana, (Sainte Anne), no tan antigua, pero si tal vez más alta. Ésta fue construida a mediados del siglo XIX y representa un estilo mucho más moderno, donde sobresale su torre de 69 metros, característica que la hace relativamente difícil de fotografiar.


Catedral de Santa Ana

Vista de la Catedral y un cristo desde una de las estrechas calles montepellerinas


Hablando de monumentos que se pueden encontrar en Montpellier, hay unos que me llamaron bastante la atención. Bueno, primero que todo, y como en casi todas las ciudades importantes en Francia, encontramos un arco, llamado la Porte du Peyrou, construido a finales del Siglo XVII y dedicado a la gloria de el Rey Louis XIV y para recordar la paz que éste trajo al finalizar la guerra de los 40 años. Si saben latín, en la placa lo pueden leer (aunque a mi me ha tocado pastelear).

Porte du Peyrou, construida en homenaje a Louis XIV


Y cuando salimos de la ciudad vieja, y cruzamos bajo el arco, nos vamos a encontrar con la Promenade de Peyrou, un parque muy bonito, donde vamos a encontrarnos las siguientes cosas.
  • Estatua de Luis XIV, supuestamente mirando a España; supuestamente.
  • Palacio del agua (Château d'eau), construido a mediados del Siglo XVIII. Es un monumento, como su nombre lo dice, al agua. Su arquitectura dista mucho de su construcción finalizada en 1766, pero su significado está muy de acuerdo a su forma "helenoromana", en especial porque adyacente a este vamos a encontrar una réplica de un acueducto romano.
  • Rodeando al Château, se encuentra un parque lleno de árboles, ideales para hacer deporte, salir de picnic y por qué no, la actividad francesa por excelencia, tomar vino.
  • Adicionalmente, ésta explanada es el lugar más alto de todo Montpellier, que sumado a leyes que evitan la construcción de edificios más altos que el nivel de donde están. Entonces es aquí donde se puede ver la mejor panorámica de toda la ciudad.

Monumento a Luis XIV

Château d'eau acompañado de turistas

Château d'eau y su conexión al acueducto

Réplica de acueducto

Panorámica desde la Promenade du Peyrou

Una de las puertas que lleva a la Promenade du Peyrou


Bueno, ya suficiente con la edad media y monumentos. En la historia de Montpellier también se puede encontrar que tuvo momentos de brillo promediando el siglo XVII, que si se han fijado en las fechas, ya también lo pudieron ir "cogiendo en el aire".

De ésta época, hay un par de edificios que me llamaron la atención. El primero, que también se encuentra a escasos metros del arco, pero en la dirección contraria de la Promenade, es el Palacio de Justicia de Hérault, construido a mediados del siglo XIX. (Hérault es el departamento que hasta este año hacía parte de la región de Languedoc; en fin, no lo explique antes, porque en 6 meses esa división política no existirá más...y ya pueden seguir imaginándose el drama. Montpellier es capital del departamento y de la región).

Palacio de Justicia de Hérault

Y caminando hacia el centro nos vamos a encontrar con la Prefecture. Desconozco su historia y si toda la vida ése fue el edificio de la Prefecture y de no saber que la "alcaldía" (Hôtel de Ville) era otro edificio, pues hubiera asegurado que ésta era, además que la arquitectura de ésta se asemeja a las de muchas alcaldías en Francia. Juzguen ustedes.

Prefecture de Montpellier

Luego, cerca al centro nos vamos a encontrar con la Esplanade de Charles Gaulle, un parque lleno de árboles y fuentes en todo el hot spot de la ciudad. Muy recomendado también para venir de picnic y a practicar el deporte oficial francés. En ésta se pueden encontrar con la oficina de turismo y el museo de Fabre.

Fuente en la Esplanade de Charles de Gaulle

Finalmente, algo extraño que tiene Montpellier, es que el algún momento de la historia se implantó un impuesto sobre la cantidad de ventanas que habían en las fachadas de los edificios, entonces es muy normal ver paredes enteras que no tienen ventanas, pero si murales que parecen ventanas; murales con una calidad de diseño, que hay que mirar dos veces para saber si es o no una ventana.

Fachadas montpellerinas

Playas

Montpellier esta justo en las orillas del Mediterraneo, además de estar bañada por el río Lez. Sin embargo, las mejores playas están un poco alejadas de la ciudad, o al menos si usamos transporte público, están un poco alejadas, pero no es grave, se llega en una combinación de tram y bus y no son más de 30 minutos desde el centro, ¡qué maravilla!

Bueno, durante mi fin de semana en Montpellier fuimos a dos playas, una dentro del Área Metropolitana de Montpellier y la otra un poco más alejada, en una ciudad a 30 Km llamada Sète.

La playa que quedaba del área metropolitana se llama Palavas-les-Flots, o al menos así guardó el iPhone la ubicación cuando saqué la foto. Es una linda playa a la cuál se llega tomando la línea 3 del tram hasta que esta termina. Cuando ésta termina ya hay mar, pero no hay playas coquetas para bañarse, entonces lo que uno hace es tomar un bus que tardará otros 15 minutos y nos lleva hasta un balneario lo más de coqueto, de hecho, nos tocó carnaval.

Carnaval a las orillas del Mediterraneo

Con respecto a la playa, dado a que era un caliente día de primavera, y por caliente estamos hablando que ya estábamos en la barrera de los 30ºC, pues las playas están llenas de gente, algunos leyendo, otros tomando el sol (en top lees en gran proporción), otros bañándose en el mar que tendrá una temperatura similar al mar en la Sierra Nevada, es decir, un mar para bañarse, para jugar y tirar las personas al mar sin que sea una pesada. Es un mar que se disfruta y lo hace a uno considerar qué carajos hace viviendo tan lejos del Mediterráneo.

Postal de la playa a las 6:44 p.m.

Con respecto a la segunda playa que visitamos, en Sète, éste es un pueblo cercano, que cierta historia relacionada con las Guerras del Siglo XX, ya que fue desde éste puerto donde gran parte de los exiliados españoles zarparon vía al atlántico. 

Para llegar a Sète, pues lo más fácil es tomar un tren en la Gare, y en tren son unos 15 minutos hasta la Gare del pueblito y allá, pueden o caminar al rededor del puerto y disfrutar de los barrios históricos, y pueden tomar un taxi que los lleve a una de las playas que estarán a unos 4.5 Km. Nosotros tomamos por el plan de "queremos playa ya", entonces tomamos un taxi para ir a la playa y nos devolvimos caminando. Ambos son un buen plan.


Playas cercanas a Sète


Playas cercanas a Sète

Arquitectura parte 2 - Antigone

Antigone es el barrio moderno de Montpellier, construido en 1977 y que goza de ser el único que fue planeado desde su concepción. El diseño fue realizado por el español Ricardo Bofil, reconocido mundialmente por proyectos como el aeropuerto de Barcelona, la torre de United Airlines en Chicago  y los Jardines del Turia en Valencia.

Caminando desde el centro, lo primero que nos encontramos al llegar a Antigone es el centro comercial Polygone, aunque también podemos salir desde éste porque se conecta al parque donde está la Esplanade de Charles de Gaulle

Fachada de Polygone

Tram pasando por Polygone

Posteriormente, lo primero que nos vamos a encontrar es la fuente en honor a Poseidón. A mi punto de ver, y conociendo otras fuentes, y sabiendo quién es Poseidon, pues lo negrearon, sin embargo la plaza es muy bonita, la fuente refresca y a veces provoca hasta meterse (algunos no resisten la tentación, y la muestra es la primer foto del post). De la fuente, esta está en una linda plaza, rodeada de árboles en un tono de verde bastante natural, muy propio del clima mediterráneo de la ciudad.

Fuente de Poseidón, Dios del mar


Plaza de fuente de Poseidón

El trayecto en el cuál seguimos caminando hacia donde nos lleva el barrio, nos hará encontraros con más fuentes, caminos rodeados de árboles, fuentes y esculturas; además de que en los lados podemos encontrar donde tomarnos una cerveza y comernos un crepe. En la línea recta desde Polygon vamos a pasar por la Plaza de Poseidón, la Plaza de Théssaile para finalmente terminar en la Esplanade de l'Europe, para un total de 850 metros.

Caminando por la Antigone, al fondo, la Esplanade de l'Europe

Una muestra de la arquitectura moderna del quartier de Antigone

Esculturas en Antgigone

Plaza y fuente de Théssaile

Finalmente, ya en la Esplanade de l'Europe vamos a encontrarnos con un espacio abierto, lleno de lugares para hacer deporte, y disfrutar de ver cómo pasan los días. Ambientando la Esplanade nos vamos a encontrar con una réplica de la Victoria Alada de Samotracia (la original está en el Louvre) y en el costado final de la Esplanade nos vamos a encontrar con el Hôtel de Ville, la alcaldía, que de entrada se lleva el premio a la alcaldía más moderna en Francia, considerando además de que su pared de espejos refleja de una manera muy cautivadora el cielo, dándole un valor estético impresionante.

Réplica de la Victoria Alada en Montpellier

Victoria Alaga vigilando la Esplanade de l'Europe

Hôtel de Ville de Montpellier


Ya terminando la Esplanade y detrás del Hotel de Ville, se encuentra el río Lez, que es el río principal de la ciudad. El río también se ofrece como un lugar de encuentro, para hacer deporte o para caminar en sus orillas/malecones.

Río Lez

Vida nocturna, la comida y los bares

Una buena ciudad, nunca será una buena ciudad si no tiene buena comida y buenos sitios para tomarse una cerveza, nunca en la vida. Afortunadamente, Montpellier si ofrece de esto, haciendo que la experiencia culinaria sea de alta calidad. Voy a mencionar los sitios que no se pueden perder cuando vayan:

Robin Hood
Robin Hood es el pub, y con lo que la palabra pub representa, Un bar, para tomar cerveza, ver fútbol, macetear, jugar juegos de mesas y reír con amigos. No se pueden ir de la ciudad sin haberse tomado al menos una pinta en este bar. La recomendada es la London Stout que tienen, con unos trozos de café muy marcados. Deliciosa

Australian bar
Ubicado en pleno Esplanade de l'Europe es un bar grande, con promociones los lunes (la pinta a 1€) y unas alitas picantes que son precisas para acompañar a cualquier pinta. No dejen de ir, y si están de buenas, hasta podrán ver uno de los actos en los que el Barman demuestra la alta calidad de las botellas de Ron Bacardi, que no se rompen ni tirándolas(?).

Fachada del Australian Bar



Pizza Premium
Ubicado muy cerca a la Cathédrale de Sainte Anne, se encuentra Pizza Premium, lugar del cual tengo que decir que me he comido la mejor pizza en 6 meses en Europa, y en la calidad de las pizzerías del Río de la Plata. El valor promedio por pizza ronda a los 10€ y seguramente de una pizza pueden comer dos, pero lo bueno de la pizza es que al otro día, al desayuno, almuerzo o algo, sigue siendo deliciosa (aunque al desayuno es un pecado culposo demasiado emocionante).

Pizza Premium, la mejor pizza en Montpellier


Le Clandestine
Es un bar genial, con un ambiente genial. El ambiente está centrado en un piano y la gente canta a la par que el pianista entona canciones populares, canciones de los Beatles, Oasis, en incluso La Vie en Rose de Edith Piaf (obvio, esto es Francia). El recomendado del sitio no son los platos ni las tapas, sino los postres, el de chocolate. Si no lo han comido, perdieron la ida a Montpellier, entonces ya saben a donde ir a buscar a probarlo.

Finalmente, si van al bar, no dejen de no ir al baño. Pensé en montar una foto, pero sería un espoliar muy grande, entonces les dejo a su sorpresa.


Postre de chocolate :Q__


Deportes y actividades de ocio

De deportes la ciudad tiene cientos de parques y muchas zonas verdes que la gente utiliza para trotar, leer, estudiar, y obviamente, para el deporte nacional francés. Durante mis días en Montpellier, pues no tuve la oportunidad de hacer deporte, de hecho, ni siquiera llevé ropa para hacerlo, pero la ciudad te invita a hacerlo.

Como ocio, pues si pude estar en dos eventos deportivos importantes. 

El primero de estos fue un partido de fútbol, en el cual jugaba el líder de la liga contra el equipo local, un Paris Saint-Germain vs Montpellier. El resultado del partido fue 1-2 para la visita que le sirvió para ser campeona de la Liga a falta de una fecha. 

Con respecto al partido, pues se confirma lo que hace rato vengo confirmando, lo pechifríos que son los españoles, o al menos Real Madrid, Barcelona y Atlético Madrid, versus el buen ambiente que mantienen los franceses en el estadio, incluso, con muchas cosas latinas. Les comparto algunas de las fotos.
El Estadio de Mosson. Acá el 22 de junio de 1998 Colombia venció 1-0 a Tunez por la Copa del Mundo de 1998

Tifo de la hinchada local previo al partido


Panorámica del estadio; nótese que terminamos en medio de la hinchada visitante

Celebración del título por parte del PSG


El segundo evento principal deportivo que me tocó en Montpellier fue el FISE, un evento de deportes extremos, situado sobre el río Lez, y un evento muy divertido para pasar algunas horas viendo deportistas haciendo lo que mejor saben. Les dejo fotos de un evento de BMX y de de piruetas en el agua.

Waterboard

BMX

BMX

X-games


Lo mejor viene al final: Place de la Comedie

A propósito deje esto para el final: La Place de la Comedie es lejos mi lugar favorito en todo Montpellier, no porque sea el primero o el que más veces he oído mencionar, por que el más pasé, o porque seguramente cuando vuelva será el primero a ir, sino que es un lugar que se hace querer.

Construida a mediados del siglo XVIII, esta ambientada por la Opera y la fuente de las tres Gracias, es el verdadero hot spot de la ciudad (se conecta a la Esplanade de Charles de Gaulle, tranquilos que no les he dicho mentiras en todo el post). Se encuentra gente en ésta desde las 6 a.m. hasta las 3 a.m., los bares, restaurantes, músicos, artistas, todos todos están acá y hace que sea un lugar lleno de magia.

Les comparto unas cuantas fotos que le saqué a la Comedie, espero que les gusten.

Place de la Comedie: Opera Comedie y fuente de las Troi Grâces, en la mañana

Place de la Comedie al atardecer


Opera Comedie al atardecer

Place de la Comedie: Opera Comedie y fuente de las Troi Grâces, de noche


PS. Yo nunca he podido entender a los franceses, ellos son muy raros, me explico. En donde vivo, en Bordeaux también hay una Place de la Comedie, también en donde está el teatro principal de la ciudad; en los mapas y fotos históricas también se llama la Place de la Comedie, pero por alguna razón, ya todos la llaman como el teatro: Grand Theatre. 

Tengo dos teorías con respecto a esto:
  1. Se llama en Francia Place de la Comedie a toda plaza donde se encuentre un teatro, o al menos, en donde se encuentre el teatro principal. Tres de tres: Bordeaux, Paris, Montpellier; y pendiente de revisar en las próximas ciudades que conozca.
  2. No sé por qué carajos le cambiaron el nombre, y dudo mucho que haya sido por decir que es más play un nombre que el otro, o por decir que punto para una ciudad, o por decir que la otra es una copiosa; en fin, en Bordeaux la conocen con ambos nombres, Place de la Comedie o Place du Grand Theatre.
PS2. Gracias a quienes me invitaron a la ciudad y me dejaron quedarse en su casa, aunque con cierta pena, espero que haya sido un buen invitado, pues hasta buñuelos y receta para hacerlos dejé (y dos vasos). Gracias también por el tour, los datos y volver el puente en uno súper divertido :)


PS3. Acto mañé y eso que hacen en el Estadio de Montpellier cuando hacen gol. Pero mañé con ganas. No comparto video, porque no quiero que eso llegué a Latinoamérica.

PS4. Sin embargo, si importaría algunos de los cánticos de la hinchada del PSG: ♫ à l'hôpital, à l'hôpital ♫